...Красавица сидела в мрачной комнате в подвале замка. Чудовище разливало чай по одушевленным кружкам. Кружки стонали от кипятка, но делать было нечего, приходилось терпеть и с вежливыми улыбками переносить данную пытку. Красавица, глядя на это, слегка поморщилась. Впрочем, отказываться было неприлично. Чудовище тем временем нарезало тортик к чаю. Закончив, оно село напротив и спросило:
— Сильно Вы задержались. Почему так долго?
— Ну... — замялась Красавица — Сами понимаете. Учеба, карьера. Ну и друзья, как же без них.
— Ясненько. — Чудовище безэмоционально отхлебнуло из кружки.
— Я так полагаю, должна была Вас спасти в своё время, но не успела? Я правильно поняла?
— Не без этого. Был Цветок Души. Медленно опадая лепестками, он отмерял мой срок пребывания в образе зверя. Пока Цветок был жив — меня ещё можно было спасти. Хотя... Спасение ли это было — уже вопрос.
— Но ведь Вы зачарованы злой колдуньей!
— Разочарован, скорее. Думал, серьезное проклятие, а оно просто проявило суть. Как меня, так и окружения. Видите эти одушевленные предметы? Люди ведут себя, как вещи, позволяя себя использовать. Вещами и являются. Предметы декора...
— Ужасно то, что Вы говорите. Я тоже предмет декора?
— Если дочитаю ту книгу по шибари, то почему бы и нет. — съязвило Чудовище.
— Шибо... Что?
— Забейте.
— То есть Вы не жалеете, что остались таким?
— Да я и был таким. Всегда. Зато теперь все видят, кем я реально являюсь. И относятся соответственно. Словом, одни плюсы. Как на кладбище.
— Но ведь Вы могли бы любить, жить полноценной жизнью.
Чудовище посмотрело на свежие газеты, лежащие на столе. Заголовки пестрели новостями о бытовых убийствах в местных деревнях, вызванных изменами и ревностью.
— Да мне и так не плохо. — усмехнувшись, сказало Чудовище.
— Вам разве не одиноко? Не хочется тепла и любви?
В этот момент раздался чей—то женский смех из—под люка, на котором сидело чудовище.
— Кто это? — встревоженно спросила Красавица.
Чудовище топнуло лапой по люку.
— Не важно. Пейте чай. Вкусный?
— Вкусный.
— А, кстати, из чего этот чай?
Немигающими черными глазами Чудовище посмотрело на Красавицу, затем, допив остатки чая, впилось когтями в деревянную кожу одушевленного стола.
— Это засушенные лепестки Цветка Души. Пейте. Хоть так он ещё на что-то сгодится.
— Я... Правда... Извиняюсь... Так глупо вышло... Надо было сразу к Вам...
— Хватит. Вас ждёт муж. Допивайте чай и идите с миром. Всё, что должно было произойти — произошло. Всё, чему никогда не надо было случиться — никогда бы не случилось. Мне и так вполне хорошо. Вас ждут. Идите.
— Но... Я...
Чудовище подало пальто и жестом указало на дверь. Красавица, изящно поднявшись с кресла, посмотрела на заколдованный мир, который никогда не станет прежним. Который, возможно, просто принял свой естественный облик. Взяв пальто из рук Чудовища, Красавица скинула смс "всё, уже выхожу" и покинула замок.
Чудовище смотрело на её удаляющийся силуэт из окна, сзади послышался чей-то голос "Нет, ты слышал? Я теперь — Злая колдунья. Сама же отказалась тогда приходить к тебе."
— Ой, да пофиг. — сказало Чудовище. — Чаю будешь?
— Конечно. — ответила, скалясь, Судьба.
